지난 5월17일 조총련은 ‘총련과 민단 5.17 공동성명 발표 11주년을 맞아 재일동포에 보내는 호소’라는 문서를 발표했다. 5.17공동성명 정신에 입각해 6월15일(남북공동선언)부터 10월4일(10.4선언)까지를 남북선언 기념기간으로 하자는 것과 단결과 통일 분위기를 고양시켜 전민족대회를 성공시키자는 게 주된 내용이었다. 조총련은 민단 본부와 지부를 직접 찾아가서 문서를 전달하기도 하고 우송하기도 했다.

주지하다시피, 5.17 공동성명은 2006년 당시 민단 중앙집행부 일부가 내부의 정식 의사결정 과정을 거치지 않고 독단으로 조총련 중앙본부와 발표한 것이다. 중앙 집행 위원회는 물론 상임위의 의사결정도 거치지 않은 ‘5.17 공동성명’은 발표 다음날부터 거센 반발을 불러일으켰다.

나가노 현본부의 반대성명을 시작으로 전국의 각급 조직, 산하단체 간부 및 단원들이 격분해 6월 임시중앙위원회에서 ‘공동성명’ 백지화를 결의했다. 이어 7월 북한의 장거리 탄도 미사일 발사로 ‘백지 철회’한다는 담화도 발표했다. 이 같은 일련의 혼란 사태의 책임을 지고 당시 중앙집행부는 총사퇴했고, 주모자인 단장은 제명처분됐다.

5.17 공동성명 당시 민단 중앙집행부는 조총련과 화해한다는 명목아래 민단의 주요 사업이던 지방 참정권운동, 탈북자 지원, 조총련계 교포의 모국성묘단 사업의 중단을 촉구한 조총련의 요구를 무조건 승낙했다. 민단 동포의 분노가 폭발한 것은 당연하지만, 지방 참정권 문제로 연계된 일본 의원, 한일 교류사업에 관련된 일본의 협력단체로부터도 “핵개발 의혹 및 미사일 문제와 납치 문제가 있는 북한 정부에 맹종하는 세력인 조총련에 왜 민단이 동조하는가”라는 비판도 받았다.

일본 사회에서 민단 조직, 특히 재일동포사회 전체가 신뢰를 잃고 마음의 상처를 크게 받은 그 일을 우리는 지금도 결코 잊을 수 없다.

수없이 폭력 사건을 일으키고 불법 점거 등 조직 혼란을 야기한 1970년 초 ‘민단 혼란 사태’도 당시 김병식 부의장 주도로 조총련이 연결된 민단 파괴 공작이었다. 조총련은 오른손으로는 우호적인 악수를 청하면서도 숨긴 왼손으로는 위험한 폭력을 구사한 것이 상투적 수단이었다. 과거 남북대화를 진행하면서 남침 터널을 몇 개나 파고 전 세계의 우려와 의혹의 시선 속에서 비밀리에 핵미사일 개발에 매진한 북한의 수법을 그대로 답습하고 있다. 바로 김정은 체제의 어용 조직이나 다름없는 것이다. 1970년 한국 대법원에서 조총련은 반국가 단체로 인정돼 오늘에 이르고 있다는 사실을 잊어서는 안 된다.

북한은 핵 실험이나 중장거리 탄도미사일 발사를 거듭하면서 세계 평화를 위협해온 것에 그치지 않고 7월에는 ICBM(대륙간 탄도미사일)발사를 강행해, 그것을 재일교포가 사는 일본의 배타적 경제 수역에 낙하시켰다. 미국 본토를 사정권에 둔 미사일 완성을 공언하면서 전 세계를 적으로 돌린 북한의 폭주, 고립화는 꺾이지 않고 있다. ‘핵 강국’이라고 자칭할 뿐 아니라 한국 일본 등 주변 국가를 공갈하고 있다.

이런 북한의 폭거에 추종하는 조총련은 7월4일 ‘최상, 최대의 영광과 마음으로부터의 감사’를 바친다는 내용의 ICBM발사 환영 편지를 김정은에게 보내는(조선 중앙 통신 7월6일자) 어리석은 짓을 저질렀다. 북한에 대해 비판 및 아무런 반성 없이 그저 예종하는 조총련은 그 추태를 다시 드러낸 것이라고 할 수밖에 없다.

일본 국적 동포와 조총련계도 포함한 재일교포가 100만명 이상 거주하는 이곳 일본에 핵미사일 발사 운운의 위협을 가한 김정은을 찬양하는 등 말로 다할 수 없을 정도다. 세계 유일의 핵폭격 피해국인 일본은 반핵 정서가 강하다. 북핵 문제로 빚어진 일본인의 감정이 북쪽, 남쪽을 묻지 않고 확산돼 재일동포의 일상생활에 악영향을 줄 것을 심각하게 우려한다.

오늘날 재일동포 경제의 기둥인 파친코업계가 엄격히 규제를 받게 된 계기도 바로 핵미사일 개발 자금문제와 일본인 납치문제였다. 신광수 사건에서 보듯 납치문제도 조총련이 관여한 것으로 알려졌다.

북한이 일으키는 국가범죄가 재일동포의 생활을 위협하고 있는 현실을 무시하고 ‘우리끼리’라며 또 민단에 접촉하려는 조총련의 구태의연한 발상과 수법을 맹비난하는 것이다.

민단은 어디까지나 일본 사회와의 공생공영을 목표로 생활자 단체이다. 재일동포의 생명과 재산을 지키는 민단으로, 조총련의 행위와 언동은 결코 용납할 수는 없다.

민단은 ‘호소’를 발표한 조총련에 호소한다. 재일교포가 일본 사회에서 자자손손에 이르기까지 풍부하고 평안한 생활을 할 수 있도록, 북한의 핵과 미사일 개발을 중단시키기 위한 압력, 일본인 납치 문제 개입에 대한 명확한 사과, 납치된 분들의 돌아온 원상 복귀를 위한 도움, ‘지상의 낙원’이라는 조총련의 감언에 속아 북한에 보내 생지옥을 벗어나고 온 재일동포 출신 일본인 아내에 대한 사죄와 지원, 세계에서도 유례없는 3대 세습과 독재 체제에 대한 비판, 유엔 본회의 총회에서의 결의에 보이는 열악한 인권 상황 개선을 위한 압력 ― 이것을 민단과 함께 북한 정권에 촉구해야 한다.

이 같은 호소에 응하지 않는 한 민단은 조총련의 ‘호소’를 단호히 거부할 것을 밝힌다. 전국의 각급 조직, 산하단체, 관련단체 간부 및 단원들은 조총련의 동향을 주시하고 경계를 게을리 해서는 안 된다.

2017년 7월26일
재일본대한민국민단 중앙본부