지난 6월30일 브룩헤이븐에서 베일을 벗은 애틀랜타 평화의 소녀상이 인근 지역의 더 넓은 공원으로 이전된다.

브룩헤이븐 시의회와 애틀랜타 평화의 소녀상 건립위원회는 제막식이 열린 직후 의견을 모으고, 현재 소녀상이 위치한 곳 보다 더 넓고 많은 사람들이 이용하고 있는 ‘블랙번 공원’으로 이전하기로 했다고 7월5일 발표했다.

소녀상 건립위원회(위원장 김백규)는 보도자료를 통해 “브룩헤이븐시의 소녀상 이전 결정을 열열히 지지한다”고 밝혔다. 존 언스트 시장은 “시의회가 위안부 비극에 대해 더 많이 배우게 됨에 따라, 평화의 소녀상에 걸 맞는 위치로 옮기는 것”이라고 밝혔다. 언스트 시장은 “블랙번 공원은 매년 수만명이 방문하는 곳”이라며 “더 많은 사람들이 매트로 애틀랜타와 세계에서 오늘날 벌어지고 있는 인신매매 문제에 대해 각성하게 될 것”이라고 말했다.

블랙번 공원은 브룩헤이븐시의 12개 공원들 중 하나로 51에이커 대지에 다양한 체육문화시설을 갖추고 있어서 각종 행사들이 펼쳐지는 곳이다. 현재 소녀상이 자리안 ‘블랙번2 공원’은 3에이커로 산책로 외의 다른 부대시설은 없는 상태다. 존박 시의원은 뉴스앤포스트와의 통화에서 “제막식이 끝난 뒤에도 사람들이 예상보다 너무 많이 방문하고 있다”며 “그렇게 사람들이 많이 올 줄 몰랐다”고 말했다. 박 의원은 “(현재 소녀상이 있는 공원은) 주차할 공간도 없고, 소녀상 위치가 어디냐는 민원 문의도 많이 받았다”며 “블랙번1 공원이 더 좋은 장소여서 옮기기로 한 것”이라고 설명했다.

김백규 건립위원장은 “제막식 전부터 더 좋은 자리로 소녀상을 옮기자는 얘기는 있었다”며 “더 좋은 장소에 평화의 소녀상을 세워 위안부 비극을 더 많이 알리겠다는 브룩헤이븐시의 결정에 박수를 보낸다”고 밝혔다. 박수목 건립위원도 “기존의 장소는 잔디 상태가 좋지 않아 비가 오면 진흙탕이 되어버리는 문제도 있고, 지역 주민들이 불편해하는 분위기도 있는 것으로 알고 있다”며 “시관계자들과 건립위원들이 만나 이전 문제를 합의한 것으로 알고 있다”고 말했다.

이에 따라 남부 최초의 소녀상은 제막식을 치른 지 한 달도 안 돼 더 쾌적한 환경으로 바깥나들이를 하게 됐다. 존 박 시의원은 “(소녀상 이전이) 몇 주 안에 이뤄질 것”이라며 7월 안에 이전이 완료될 것임을 시사했다. 하지만 구체적인 소녀상 이전위치는 아직 결정되지 않은 상태로 현재 건립위원회와 협의중이라고 밝혔다. 시당국은 소녀상 이전과 동시에 나비모양 화단을 조성할 계획이다.

▲ 평화의 소녀상이 이전하게 될 ‘블랙번 공원’ 입구.[사진제공=뉴스앤포스트]