▲ 워싱턴한인회 임원들이 한국어 공용 투표용지를 선보이고 있다. 왼쪽부터 김유숙 부회장, 김영천 회장,박을구 이사장.

워싱턴지구한인연합회(회장 김영천)는 5월4일 버지니아 애난데일에 소재한 한인회관에서 기자회견을 열고 페어팩스 카운티 내에서 실시되는 모든 지방선거, 주정부 선거, 연방정부 선거에 한국어로 된 선거투표 용지가 제공된다고 발표했다.

이는 지난 3월16일 한인회 김영천 회장 및 임원들이 페어팩스카운티 청사를 방문해 선거관리본부 노마 렌겔 랭귀지코티네이터, 패트리샤 퍼거슨 아웃리치 디렉터와 미팅을 가진 후 꼭 3개월 만에 이루어진 것으로 한인정치력 신장에 크게 기여할 것으로 보인다.

▲ 한국어 선거투표 용지 샘플.

김영천 회장은 한국어로 된 투표용지는 △언어의 장벽 없이 편리하게 투표 할 수 있으며 △후보자와 그들의 정책에 대한 정확한 정보를 이해할 수 있으며 △결국 한인유권자들의 투표율 상승을 통해 한인정치력 신장을 도모할 수 있다고 말했다.

연방선거법 소수민족 언어민 투표권 법령 제203조항에 따르면 카운티 내 유권자가 1만명 이상이거나 5% 인구가 특정 언어그룹에 속하면 언어서비스의 혜택을 받을 수 있다.

함께 동석한 박을구 이사장과 김유숙 부회장은 “중국계의 경우 중국어 투표용지가 제공되고 난 후 투표율이 4배 이상 증가했다”면서 “우리도 한인회 차원에서 선거공무원들과의 지속적인 유대관계를 토대로 한인사회와의 채널을 구축하고, 투표 독려 캠페인을 전개하는 등 한인정치력 신장에 앞장서겠다. 그리고 한인밀집 지역인 메릴랜드 몽고메리 카운티와 하워드카운티에서도 한국어 투표용지를 사용 할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.