“우리와 같은 늙은이들이 아무것도 모르고 영어도 안 되는 캐나다에 와서 정착을 한다는 것이 정말 어려운 일입니다. 무엇을 해야 할지 모를 때 이웃이 KCWA를 찾아가보라고 권했습니다.”

“캐나다시민 되기 프로그램 참석을 위해 해밀턴에서 왔습니다. KCWA는 정말 없어서는 안 될 기관이더군요. 목요일마다 참석하느라 일도 못하곤 했죠.”

캐나다한인여성회(KCWA, KCWA Family and Social Services)가 운영하는 프로그램 중 ‘캐나다 정착상담’을 받은 한인들의 반응이다. KCWA는 상담 후 프로그램에 대한 평가를 받는데 칭찬 일색이다. 어떤 한인은 “캐나다 정착상담은 캐나다 이민을 위해 꼭 필요한 프로그램”이라며, “토론토에서 한 시간 떨어진 해밀턴이나 40분 거리의 오크빌로 와 달라”고 요청했다.

‘한인 건강의 날 행사’에 참석한 한 캐나다 한인은 “예약 없이 바로 현장에서 독감예방접종을 받을 수 있어 좋았다”는, 시니어 박람회에 참석한 한인은 “시니어가 관심 있는 부분을 잘 다뤄줬다”는 글을 남겼다.

▲ 지영은 캐나다한인여성회 사무장.

“저희 기관 공식명은 KCWA 캐나다한인여성회입니다. 하지만 남녀노소 모두를 대상으로 서비스를 제공하고 있습니다. 지난 회기(2015년 4월~2016년 3월) 동안 KCWA를 방문한 서비스 이용자수는 총 6,116명입니다.” 지영은 KCWA 여성회 사무장에게 이메일로 “얼마나 많은 캐나다동포가 KCWA를 찾냐”고 묻자, 그는 이같은 이메일이 왔다. 그는 KCWA가 지금까지 제공한 서비스 수가 총 2만1,392건에 달한다고도 했다.

KCWA 여성회는 1985년 발족된 비영리 봉사단체. 32년의 역사를 갖고 있으니 매년 600여개나 되는, 하루에 2개 정도의 프로그램을 운영했다는 것이다. 지 사무장에 따르면, KCWA 여성회는 설립 초기에는 소외된, 위기에 처한 여성에 초점을 맞췄다. 하지만 지금은 남녀노소 모두를 대상으로 서비스를 제공하고 있다고 한다. 단 VAW(여성 폭력, Violence Against Women)는 여성들을 위한 프로그램. 중년 남성을 위한 지지 그룹이라는 남성만을 위한 프로그램이 있긴 하다.

“운영수익의 80%는 연방 정부, 주정부, 지방자치정부에서 지원하는 재정기금에서 나옵니다. 나머지는 기관이나 기업 스폰서, 그리고 개인 기부를 통한 것이지요.” KCWA 여성회는 한인들이 현지사회에 적응하는 데 도움을 주는 단체이다. 캐나다 시민을 돕는 단체에 캐나다 정부가 지원하고 있는 것.

지 사무장은 2012년부터 여성회에서 봉사하고 2015년부터 여성회 사무장으로 일하고 있다. 여성회의 각종 프로그램을 개발하는 있으며, 재정적으로 투명하게 운영되는 지를 감독하는 역할을 맡는다. 그는 올해 여성회의 역점 사업 중 하나가 ‘무료 개인 소득세 신고 클리닉’(CVITP: Community Volunteer Income Tax Program)라고 강조했다. 일정소득 이하의 개인 및 가족을 대상으로 3월부터 4월까지 토론토 노스욕에 있는 사무실과 다운타운 사무실에서 설명회를 가질 계획이다. 또 거동이 불편한 시니어들이 클리닉에 참여할 수 있도록 욕지역 정부지원 아파트인 Calvary Manor를 방문할 예정이다. 다음은 KCWA 여성회가 운영하는 프로그램들이다.

◇ 가정프로그램
건강한 관계를 위한 자기이해 관련 워크숍 및 세미나 /건강한 가정 세우기 관련 워크숍 및 세미나/미술 치료 워크숍/남성 모임/여성 모임/엄마와 자녀를 위한 모임
◇ 사회복지 프로그램
사회복지 정보 세미나 (노인연금, 정부임대주택, 온타리오 의료 서비스 등)
◇ 정착프로그램
정착정보세미나 (시민권 신청, 영주권카드 갱신, OSAP, 세금 제도, 재정 관리 등) /법률정보세미나/교육박람회/취업박람회 /건강의 날
◇ 취업프로그램
취업 정보 세미나/커리어네트워킹클럽 /직업 탐구 세미나
◇ 교육프로그램
‘그리며 생각하며’미술/한글 서예 /정착영어/뜨개질(겨울시즌)
◇ 건강프로그램
의료서비스 정보세미나 / 이동진료 서비스
◇ 자원봉사프로그램
자원봉사자 교육 / 사회복지시설 자원봉사 활동안내/ 세금신고 자원봉사 프로그램
◇도박 중독 예방 및 상담 프로그램
토론토 CAMH(Center for Addiction and Mental Health중독 및 정신건강센터)와 연계하여 ‘문제가 되는 도박(Problem Gambling)’에 대한 정보제공, 예방 교육, 도박 당사자 및 가족을 위한 상담 서비스 제공