▲ 이호영 도예가(오른쪽)과 김광석 호북미술대 교수가 전시장을 둘러보고 있다.

“송나라 시대 청자기를 그대로 재현한 작품입니다. 당시의 모양과 색깔을 당시 제작방식으로 시도했지요.” 상하이 푸둥에 있는 상하이엑스포전람관 2층에서 송나라 정요 도자기를 재현했다는 기업이 작품을 보이며 소개를 했다. 

상하이엑스포전람관에서는 5월19일부터 22일까지 제1회 상하이국제도자예술박람회가 개최됐다. 한국에서는 이천에서 활동하는 명인 이호영 도예가와 목원대 도예디자인학과 최재익 교수 등이 초청받아 행사에 참여했다.

한국과 중국의 도예가들의 본격적인 교류가 이뤄진 것은 개막 둘째날인 5월20일이었다. 행사 주최측이 한중도예문화교류회를 개최할 때 양국의 도예가들이 다수 참여했던 것. 이 행사에 참여한 리여우위(李遊宇) 중국공예예술대학 교수는 “중국 도기는 8천년의 역사, 자기는 2천년의 역사를 자랑한다”면서, “이싱, 징더쩐, 하남 유야오, 쥔야오, 저장 롱취안, 후난 위에쯔야오 등 중국 주요 도자산지 예술가들이 이 행사에 참여했다”고 소개했다. 

리여우위 교수는 상해국제도자예술박람회 개막식에서 맨 처음 축사를 하기도 한 중국 도예 분야의 중요 인물로, 중국공업디자인협회 도자전문위회 위원장, 중국공예예술학회 전무이사 등을 맡고 있으면서 한광도예기업을 직접 경영하고 있다고 했다.

도기는 뭐고 자기는 뭘까? 이런 의문이 들 때 옆에 앉았던 이호영 도예명인이 “쉽게 말해서 흙을 완전히 익히지 않은 것은 도기, 완전히 익힌 것은 자기”라고 설명을 했다. 흙을 섭씨 800도-1000도로 구우면 도기가 만들어지고, 이것을 다시 1300-1400도로 재벌구이를 하면 흙이 완전히 익는 이른바 ‘자화(瓷化)’가 이뤄지면서, 그릇이 물을 전혀 흡수하지 않도록 성질이 바뀌어버린다는 것이다. ‘자(瓷)’란 한자도 ‘도기(瓦)’의 ’다음단계(次)’라는 뜻이라고 한다.

“도기는 어느 정도는 물을 흡수하기 때문에 이를반복하다 보면 결국 나중에는 부숴지게 됩니다. 하지만 자기는 그렇지 않지요.” 이호영 도예가는 이천 도자기를 전승해온 명인이다. 부친이 도자기 가마를 갖고 생산 유통을 해, 해강 유근형선생 등 많은 도자기 명인들이 그의 집을 거쳐갔다고 한다. 그는 “우리나라가 자랑하는 고려청자도 물을 일부 흡수한다”면서 “섭씨 1230도-1300도 사이에서 청자를 굽는다”고 덧붙였다.

“특이하게도 중국에서는 상감청자와 분청사기가 없어요. 대신 조선 백자와 같은 백자 도예는 중국이 우리보다 더 발전했다고 할 수 있어요.” 그는 중국이 청자를 먼저 개발했으면서도 상감청자와 분청사기로 이어지지는 않았다고 주장했다. “청자에 홈을 내고 무뉘를 내는 흙을 집어넣어 구운 것이 상감청자입니다. 반면 분청사기는 무뉘를 내는 흙을 그릇 겉에 발라버린 거지요.”

상감청자나 분청사기를 만들던 태토(胎土) 흙은 같다는 것이 그의 설명.  “왜 중국에서 상감청자와 분청사기가 발전하지 않았는지는 연구해볼 필요가 있어요. 사실 지금도 상감청자와 분청사기를 중국에 소개하면 먹혀 들어갈 것이라고 봅니다. 중국에 없는 것이거든요.”

이호영 도예가는 한때 청자기에 매료돼 청자 작품들을 만들었다고 한다. “고려 청자의 비색을 재현해낸 분이 돌아가신 해강선생입니다. 그 분이 우리 집 가마에서 그 색을 재현해내기 위해 일하시던 모습을 어릴 때 기억합니다.” 한국에 청자기가 재현된 것은 해강의 역할이 컸다는 게 그의 설명. 이제 그 청자기 유약은 널리 퍼져 많은 사람들이 만들게 됐다고 한다.

이호영 도예가와 최재일 교수 등은 리여우위 교수 등 중국측과 함께 중한 양국 도예가들이 출품한 전시관을 둘러보는 시간도 가졌다. “중국에서 다양한 시도들이 빠르게 이뤄지고 있어요. 디자인과 다양한 실험들이 이뤄집니다. 이번 박람회에는 유약을 쓰지 않고 많던 이른바 무유(無釉) 자기들이 다수 나왔습니다. 특히 무유다기들이 많은데 이것도 한때의 유행이겠지요.” 이호영 도예가와 함께 이 행사에 참석한 김광석 호북미술대학 교수의 소개다.