▲ 김동석 재미시민참여센터 상임이사.

“독일 메르켈 총리와 일본 아베 총리를 비교하지 말아주세요.” 김동석 재미시민참여센터 상임이사가 13일 오전 서울 국회의원회관에서 열린 ‘김동석 상임이사의 異問賢答’이라는 강연회에서 이같이 말해 주목을 받았다. 아베 신조 일본 총리의 전후 70년 담화 발표를 앞두고 있는 상황이었기 때문.
 
“독일 과거사 문제가 풀릴 수 있었던 것은 유태인 커뮤니티의 엄청난 노력이 있었기 때문입니다. 유태인들은 독일로부터 얼마나 많은 피해를 입었는지를 오랜 기간동안 입증시켜 왔습니다. 메르켈 총리의 사과만으로 해결된 것이 아니지요.”

하지만 국내 언론은 유태인들의 노력은 조명하지 않은 채 단순히 메르켈과 아베의 발언에만 집중하고 있다는 게 그의 지적이었다. 김 상임이사는 2007년 미 연방의회에서 일본군강제위안부결의안이 통과되는 데 결정적인 역할을 한 인물. 당시 그는 168명의 의원으로부터 결의안 통과를 위한 사전 동의를 받으며 여론을 조성해 나갔고 그해 7월30일 결의안이 만장일치로 통과됐다. 그는 이날 자신이 결코 로비스트가 아니며, 한국이 아니라 미국의 권익을 위해 일하는 미국 시민이자 풀뿌리운동가라고 소개했다.

“위안부문제 풀기 위해서는 인권차원에서 접근해야 합니다. 절대 한·일간의 정치적 이슈가 돼서는 안 됩니다.” 그는 강연회에서 미주한인들이 미국의 권익과 인권문제에 대해 노력해야 미국 의회 및 정부의 지지를 받을 수 있다고 했다. 이러한 이유로 김 상임이사는 미국 교과서에 일본해와 동해를 병기하는 운동이 위안부와 결부되면 안 된다고 지적했다.

“많은 한국정치인들이 미국에 와서 위안부문제를 동해병기와 연결해서 말합니다. 그럴수록 미국 연방의회에서 통과된 위안부결의안과 시민운동의 가치는 퇴색됩니다.” 이날 강연회의 제목은 이문현답(異問賢答)이었다. 질문을 달리하면 답이 보인다는 뜻. 강연 후에 질의응답 시간이 마련됐다. 

김 상임이사는 한국정부가 장기적인 프로젝트로 위안부문제를 해결해야 한다고 강조했다. 한편 행사를 주최한 더좋은미래는 새정치민주연합 초선의원 20여명이 지난해 2월 결성한 단체다. 더좋은미래가 ‘미래진보의 길 찾기’라는 주제의 4번째 강연회를 위해 뉴욕과 워싱턴DC에서 활동하는 김동석 상임이사를 초청했다.