▲ 3월16일 필리핀 대통령궁을 찾아 아키노 대통령과 회담을 갖고 양국의 협력방안에 대해 논의했다.[사진제공=국회 대변인실]

정의화 국회의장이 재외국민 안전을 위한 필리핀 정부의 협조를 당부했다.

국회 대변인실에 따르면, 정 의장은 3월16일 필리핀 대통령궁을 찾아 아키노 대통령과 회담을 갖고 양국의 협력방안에 대해 논의했다. 정 의장은 이 자리에서 “현재 필리핀에는 약 8만 한국인이 체류하고 있으며, 100만 이상의 한국관광객이 방문하고 있다”면서, “그동안 필리핀 경찰청에서 ‘코리아 데스크’를 운영하며 한국인보호를 위해 앞장섰지만 인적교류가 확대되고 있는 만큼, 우리국민 안전에 각별히 신경써 달라”고 전했다.

이에 아키노 대통령은 “한국인 안전에 각별한 신경을 쓰고 있지만 일부 한국인들이 살고 있는 지역 중 치안이 안 좋은 지역이 있다”면서, “반군 무장단체 등 치안불안세력의 퇴치작전을 통해 앞으로 외국인들이 치안에 대한 불안을 느끼지 않도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 필리핀은 한국의 주요 교역국(2014년 수출 100억불)으로, 8만8,000명의 한국교민이 거주하고 있다. 필리핀은 또한 한국전쟁 때 7,400여명의 자국민을 파견한 국가다. 이중 160여명이 한국전쟁 때 사망하거나 실종된 것으로 알려졌다.

정 의장은 이날 오전에 한국전쟁에 참전한 필리핀 용사들의 넋을 기리기 위해 필리핀 국립묘지를 찾아 참배하고 한국전 참전기념비에 헌화했다.