"멤버십카드 하나로 호주 교민들이, 아니 전 세계 교민들이 단결할 수 있어요."

2010 세계한인회장대회에 참석한 김병일(64) 호주시드니한인회장은 대회 마지막날 한인회 운영사례 특별발표회에서 "이거 하나로 한인사회 경제활성화, 인적 네트워킹 확대, 효율적인 한인정보망 구축 등 세 가지 효과를 볼 수 있다"며 이를 전 세계 퍼져 있는 한인사회에 확대하자고 제안했다.

한인 10만 여명이 거주하는 시드니 한인회장인 그는 한인회비(연간 20호주달러)를 납부하는 한인들에게 무료로 이 카드를 발급해주고 있다. 카드를 소지한 한인은 가맹 여행사ㆍ음식점ㆍ교육기관ㆍ병원 등 한인운영 사업체 및 호주에 진출한 한국기업으로부터 가격 할인, 특별서비스 등 다양한 혜택을 누릴 수 있다.

올해 3월 도입해 불과 3개월 만에 한국 내 병원 네 곳을 비롯해 벌써 사업체 140여개, 한인 800여명이 가입했다. 그는 "한인 사회를 결속시킬 수 있는 방안을 찾다가 낸 아이디어"라며 "앞으로 매년 5,000명씩 회원을 늘려 동포사회를 더욱 역동적으로 변화시키겠다"고 말했다.

김 회장은 각국 한인회도 멤버십 카드를 발급하고, 회원은 전 세계 어디서나 혜택을 누리도록 해 한인사회 및 모국과의 교류를 더욱 활성화하자는 취지”라며 "한국 정부가 전 세계에 퍼진 750만 해외 동포들을 끌어 안아야 선진강국으로 발돋움할 수 있다"고 강조했다.

1992년 한 대기업 중견간부로 일하다 가족과 함께 호주 시드니로 이민 온 김 회장은 현지에서 여행사 유학상담소 취업이민 관련 사업체를 운영하고 있으며 '시드니한인상우회' 초대회장 등을 지냈다.

<박완규 기자>